¿Cómo se utilizan las muflas en el análisis de muestras?

La mufla, es un horno de laboratorio diseñado para llevar a cabo procedimientos de laboratorio que necesiten exposición uniforme de altas temperaturas. Este tipo de horno, consiste en una cámara cerrada de alta temperatura que puede alcanzar hasta los 1.700 °C, conformada con material refractario aislante, lo que la hace resistente a estas temperaturas sin verse afectada. 

La mufla fue diseñada por primera vez en Francia, alrededor del siglo XVIII con el fin de aplicarlas en la alfarería, para el tratamiento térmico y la fundición de metales y aleaciones, con el fin de mejorar sus cualidades de dureza y elasticidad. Más tarde, Jean-Félix Bapterosses, fundador de una fábrica de botones de porcelana, inició sus investigaciones en el área de la cerámica e inventó un horno con muflas abiertas, es decir, que se alimentaban con carbón, lo que le permitió la monitorización en la cocción de botones. Esta invención fue premiada por la sección de cerámica en 1849.

A partir de allí, su uso se extendió y a medida del paso del tiempo, la mufla fue introduciéndose en el campo de la biología y la química. Su uso en laboratorios que necesitan trabajar con temperaturas mayores a 350 °C es determinante. En química se utiliza la mufla para la ejecución de reacciones de estado sólido y en biología para el secado de muestras biológicas hasta liberar las cenizas.  

Muflas

La mufla, es un equipo de tratamiento térmico con forma de caja, que se usa para cambiar las propiedades físicas de una muestra mediante el uso de altas temperaturas. Este tipo de horno de laboratorio tiene su aplicación en una gran variedad de experimentos científicos en laboratorios de física, química y biología, en pintura, en la elaboración de cerámicas, en las industrias de acero, en las empresas de biotecnología, en la producción industrial, en el análisis de carbón, en la calcinación de cal y en el tratamiento térmico de piezas de acero y engranajes, entre otros.

Para poder operar una mufla es necesario que el trabajador cuente con una indumentaria adecuada, como, por ejemplo, guantes y delantal, además se necesita dejar la mufla separada unos 15 cm de otros equipos para que el calor circule libremente. También, es importante estar pendiente de que la mufla esté conectada a una fuente de poder estable.

Muflas en el análisis de muestras

La principal función de la mufla es alcanzar altas temperaturas y a partir de eso es que se derivan todos los usos que puedan otorgarse. Este equipo es un instrumento de laboratorio que alcanza las más altas temperaturas, entre 1.100 °C y 1700 °C. Gracias a su diseño, esta permite tener el control de la muestra ingresada, algo que es complicado de hacer con otros tipos de hornos, pero de gran importancia, ya que se controla el procedimiento. 

En conclusión, la mufla hace la función de un horno, pero a diferencia de este, la mufla permite monitorear y regular la temperatura en todo momento de manera conveniente y segura. Existen diversos procedimientos de laboratorio que necesitan de la aplicación de las altas temperaturas que ofrece la mufla, ya que realizarlo con otro tipo de equipos podría hacer que la muestra sea expuesta a contaminación e implicaría un riesgo a la seguridad del operador.

Partes de la mufla

Para lograr entender el funcionamiento de una mufla, es esencial conocer las partes que la constituyen. La mufla posee cierto mantenimiento, como, por ejemplo, su calibración y limpieza, por esta razón se debe conocer más a profundidad su funcionamiento y partes, con el fin de determinar que esté funcionando adecuadamente. Las partes que posee la mufla son:

  • Cámara interna: está construida con aluminio y sílice, que le ayuda a resistir las altas temperaturas. En la parte superior de la cámara se encuentra un orificio por donde se expulsan los gases. 
  • Elementos calefactores: están ubicados dentro de la cámara y su función es distribuir la temperatura de manera homogénea.
  • Termocupla: es un sensor que muestra la temperatura en la que está la cámara.
  • Temporizador: se encarga de programar el tiempo de trabajo en el que opera la mufla.
  • Control de temperatura: se utiliza para programar la temperatura en la que operará la mufla.
  • Interruptor de seguridad: ubicado en la puerta que da paso a la cámara. Se encarga de cortar la alimentación de energía para que baje la temperatura. 

Muflas marca Kalstein

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