Un termociclador en tiempo real es un equipo de laboratorio que permite llevar a cabo la reacción en cadena de la polimerasa en tiempo real (qPCR) de forma eficiente y rápida; mediante la realización automática y cíclica de los cambios de temperatura que se requieren para la amplificación de una cadena de ácido desoxirribonucleico (ADN); a partir de una enzima termoestable. El objetivo de este tipo de PCR es detectar y cuantificar las secuencias especificas de ácidos nucleicos por medio de moleculas fluorescentes en la reacción, donde el incremento de la fluorescencia es la proporcional al incremento de la cantidad de moléculas de ADN amplificadas en la reacción.
Este termociclador posee un moderno un sistema óptico acoplado, que monitoriza la señal de los fluoróforos usados para detectar el producto amplificado. Debido a que la fluorescencia de éstos aumenta conforme el producto se amplifica, se combinan los procesos de amplificación y detección en una sola etapa.